Наталья ХАРАКОЗ
МАЛЕНЬКИЕ, СТОЙКИЕ СОЛДАТИКИ
(Из цикла «Новеллы Азовского побережья»)
В моем городе осень.
Дозревает рябина
На празднике солнца,
добра и тепла.
Холодов и не видно,
Холодов и не слышно.
Лист летящий коснулся
плеча…
Листья… Они сыпались и сыпались с деревьев. И сколько их не собирай в большую, из ивовых прутьев корзину, утром все начинаешь сначала. Золотились пятаки акациевых листьев,
сверкали длинными латунными пластинками листья черешен. Листья вишен – желто-зеленые, словно позеленевшая от времени старинная бронза.
Листья… Их нельзя было не замечать. Они прилипали к подошвам туфель и ботинок, залетали в открытые окна и двери, сыпались на людей. От такого обилия золота, серебра и меди, разбросанных по улицам и дворам, все чувствовали себя богатыми, красивыми и удачливыми.
Потом золота как-то поубавилось. Листья становились серыми. И тонкие ажурные каркасы их, опять-таки напоминали о дорогом – филигранную, серебряную чеканку.
Солнце нехотя ходило по небу, не поднимаясь слишком высоко над городом. Словно по обязанности, выполняло давно надоевшую работу: скорей бы конец рабочего дня, а там и на покой!
Но прежде, чем удалиться с глаз, перед заходом, солнце окрашивало багрянцем горизонт. Будто у него просыпалась совесть за недобросовестно выполненную дневную работу.
Хмурились лохматые тучи-брови.
…Наконец, облетел весь сад, и только на одной черешенке осталось всего пять листочков. Они оранжево пламенели на черной ветке на фоне серого неба. Интересно, как уцелели они из всей массы таких же листьев, которые родились почти одновременно, росли, мужали вместе, вместе служили людям, близнецы-братья, сыновья одной матери? Как выстояли в осенней, беспощадной круговерти природы и жизни? И кто из них упадет последним? Побежденным… Или…
Все листья как на подбор, были крепенькие, целенькие. И только один из них, тот, что был поменьше, оказался с дырочкой с левой стороны, словно в самое сердце раненый. Сквозь дырочку просвечивало небо.
Стойкие маленькие солдатики, они держались до вечера, держались все вместе.
А вечером вдруг пожаловал дождь. И ветер. Бились о стекла острые дождинки. Качались потемневшие стволы деревьев. Сквозь ветки мелькали размытые огни фонарей. Устоят ли храбрые солдатики?
Наутро четырех листиков на черешне не досчитала. Остался только один, с «простреленным» сердцем. Он трепыхался на тоненьком черенке, как победный флажок.
Маленькие, стойкие солдатики…
Они погибли, но до последней минуты развевалось над садом их знамя мужества и любви к жизни…